美国每年有近80万人中风，其中四分之三的人是第一次中风。发生紧急医疗状况时，迅速反应不但可救一命，还能限制中风带来的长期残障。
在美国，中风每年杀死近13万人，等于每4分钟就有人死于中风，是第五大死因。中风也是长期残障的主因，65岁以上的中风幸存者中，近半行动力减低。中风患者女多于男，部分原因是女性较长寿。
一项调查显示，绝大多数人若看到有人中风，会拨打紧急求助电话，但是四分之一的人误以为，需看到两个或更多的中风征兆才打电话。其实，只要看到一个中风征兆，就应拨打911求救，而且动作愈快愈有可能康复。
想辨识最常见的中风征兆，记得一个英文缩写字F.A.S.T.：
F是face，指一半脸部下垂或是麻痹，可问患者可否微笑。
A是arms，指手臂无力。一只手臂是否无力或麻痹？要求患者举起双臂，是否一只手臂会往下垂，无法持续举高？
S是speech，也就是说话困难。患者是否口齿不清，无法说话，或难以听懂他说什么？要求患者重复一句简单的话，例如“天空是蓝的”，他/她能正确重复这句话吗？
T是time，意即马上拨打911。如果患者有任何其中一个症状，即使症状消失，也应立即致电911送到医院救治。
中风的其他症状，包括：腿突然麻痹或无力、突然神智混乱或无法理解、突然单眼或两眼无法看见、走路突然困难、头晕、失去平衡或协调、原因不明的突然剧烈头痛。
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