许多人想尽办法移民到美国，要实现其美国梦，其中拥有房产是实现美国梦的很重要一步。但初到美国，许多人并未有能力买房（土豪、富二代除外），租房住是不可避免的，但如何才租到理想的房子，下面分享一些心得与经验。
一、俗话说得好：在家靠父母，出外靠朋友。
找房子第一步绝对绝对不是直接上网站象无头苍蝇般天南地北地找，问问看你有没有朋友已经住在你想找的区域一段时间了，问问朋友的意见，绝对省下你无谓的网上盲目乱看的时间。问问哪些地方方便，哪些地方不太安全，哪个社区是危险区域要避开。各地中国同乡会、同学会也是你可以寻求建议的好地方。
二、安全第一
“Location, location, location! ”是房地产业一直强调房产的重点，就算是租屋也是金科玉律。要找什么地点的房子呢? 我在找房子时其实第一步是看安全，其次看方便，最后再看房子细节。安全在是最重要的重点，原因当然是因为美国人人都可以拥有枪枝，抢劫、枪击和各式犯罪层出不穷，发生任何事都会遗憾一辈子。又或者仅是家里附近常常有一群流氓或帮派分子整天流连街头，如果真的被揍被抢一次就也是划不来的。如何分辨好区坏区呢? 除了问朋友, 以下有些网站可以供你参考：
Spotcrime.com：详细列出某地过往到最近的犯罪活动，是我使用最多的网站, 可以详细看到犯罪细节及案发现场的Google 街景图。
Fbi.gov/about-us/cjis/ucr/ucr：FBI 网站可以让你搜寻某地区是否有通缉犯，之前有犯重大罪目前假释的犯人居住地址现况，如果已经用前两个方法，应该这步骤是不需要的，但是若不放心还是可以确认一下。
再附上几个分析安全的网站供大家参考：
- http://www.city-data.com/
- http://www.neighborhoodscout.com/
- http://www.relocationessentials.com/
不怕一万只怕万一，这些事大家都不愿意遇到，所以一开始多花些时间筛选安全的地区，这是绝对不可偷懒和省略的步骤。
三、工欲善其事, 必先利其器。
你是用什么方法找房子呢? 朋友介绍不错，学校布告栏也可以。但是使用网站可能还是比较有效率的。听从在美国已久的朋友建议，我使用以下几个网站。
1、http://www.craigslist.org/
听到10个美国人有9个都在这上面找房子，真难以置信。这个网站显得老旧，又好像常常有诈骗，不过资讯量很充足。看房子的过程问了一些房东，基本上他们大的网站都会刊登，而Craigslist是他们一定会放的网站首选，如果你没时间看其他网站，就专心在这里找吧。
Craigslist 地图模式很不错，搭配好确定要找的区域可以直接搜寻理想区域的房子，也不用看地址再查Google map了。
2、http://www.realtor.com/
房子数量最多，在搜寻时可以先决定你要几个房间、浴室、价格上下限、房子面积、房子类型。精简后的搜寻结果有助于你快速看到理想的房子，注册会员后看到喜欢的可以很轻松在线联系屋主或房产中介。对房子所在的安全、学校、交通、整洁都有评比，除了Craiglist这是我最常看的网站。
3、http://www.zillow.com/
也是可以用地图模式显示搜寻结果，更可以随意圈定你想要的区域，结果可以依租金排序，也是蛮方便的网站。
4、https://maps.google.com/
买东西都要货比三家，租房子至少要比较个十家吧。当你已经从安全区、房子大小及租金来找出至少都符合你条件的未来落脚处，接下来该怎么进一步挑选呢? 我这一步会比较房子的交通情况及周围的环境。
Google Map 相信大家都会用，可用比较这些房子到你学校、办公室的距离，最好在你每天会通勤的时间段查询，可以了解实际交通状况。如果有些房子所在地点会花上你太多通勤上下班时间，就要慎重考虑。
此外，Google Map 街景图可以先让你看出房子附近的街道，很多时候你看街景图就可以粗略了解附近社区的情况，先在电脑前看清楚省的多跑一趟。
5、http://www.bing.com/maps/
Bing Map 是我这次才发现的有趣工具，它的Birds’ eye提供第一人称鸟瞰图，像鸟一样从空中俯瞰地表，从这个可以看出你要找的房子是不是阳光都会被邻近的建筑物挡住，又或是在工厂、学校附近，Birds’ eye可以适当补足Google Map 的不足。
6、http://www.apartmentratings.com/
Apartment Ratings 列出通常都是整个社区或是公寓大楼的案件，你可以看看之前的房客如何描述这个房子，地理位置、环境、格局是否理想，是否有管理、隔音、蟑螂、维修等麻烦。前房客推荐指数也是重要指标，通常低于50％推荐的房子要很小心了，是什么问题让大家不喜欢这个房子/公寓，而你对这问题的容忍度决定要不要再考虑这间。
四、综合价值
所有的条件都差不多考虑后，你可能还是有太多选择在手，你已经把房子从租金、安全、交通、评价都考虑了，下一步你该思考房子的真实内在”价值”了！
你可以在网上查询某个地址的房产税（property tax）的详情，在Google上搜索 目标地址＋property tax，一般你可以查看此房产最近的交易价格与日期、房子大小、每年房产税多少等等。如果两个房子租金差不多，通常房产税较高的房子比较新、设备比较好、区域比较好。
如果想了解屋主姓名，你也可以在Google 屋主姓名，看看有没有被房客在网上抱怨或申诉。LinkedIn 也是你查屋主过往职业的好帮手，如果他职业一路顺遂得到许多人的推荐，可能应该算是不错的人吧。
美国房子很多都有Condominium Fees（类似小区管理费），所以Google 目标房子地址＋condo fee，让你知道你房租有多少是被缴给社区，有多少是房东的收益，扣掉管理费之后你才会了解哪些案件房东赚很大。
做完以上的功课后，相信你已把范围缩小到个位数了，不论选哪个都不差了，就只看你想要住公寓还是房子，室内大一点的房子还是有公共设施的房子，最后一点提醒是：综合考虑所有的花费和时间。
除了租金，你还要加上通勤的油钱或是交通费、水电天然气费、上网费、停车费等。每天所花的时间和金钱的差距取舍也是个难题，如果只便宜100美金，但你每天要多开1小时，一个月多花22小时，就算只以最低基本工资$7.5来看，你也等于每个月多付出$165的时间成本，算起来你还是损失的。
总而言之，在安全至上的最高指导原则下，考虑一间房子的总体”价值”而不单是名目上的租金”价格”！相信大家都可以找到理想的房子。
五、签约步骤
经过上面介绍的方法综合比价后，你已经找到理想的目标房子，下面就要开始与房东或中介准备签约了。
1、先下手为强
好的房源无论在那里都是很抢手的，从放出消息到签约，大部分房子都在2周内可以顺利找到房客。我过去一个月在网路上看的结果也差不多印证这样说法，有的屋子你一直看到屋主重新贴文找房客，有的屋子你今天看到信息，明天打电话要约时间去看，屋主就说有人已经提交签约申请了。
我切身之痛是之前看了在不错区域的一间房子，实地去看后，也和屋主相谈甚欢，当时我已经说我很中意, 大致说一下2天内给他答复，房东也一直有礼貌的说没问题，没想到隔天早上我要向他要申请表时，房东就说有别人之前看过，当天稍早已经过来签约，让我扼腕好久。所以如果看到不错的房子，Email和电话双管齐下，赶快连络房东看房子吧，不要拖拉。
2、双向选择
你在看房子的同时, 房东或仲介也同时在观察你，看你是不是他们想要找的理想房客。要让房东/仲介中意你，请注意以下几点。
- 别迟到! 就算真的塞车也要先以电话告知，第一印象就扣分对你来说真的不妙。
- 服装请至少穿着 Business Casual。你很有感觉那是你未来一年的家，所以你要穿T-shirt +拖鞋看房子体验未来入住轻松的情况。那你可能永远住不了这里。平常你是乱室佳人不打紧，看房子时请展现出你要工作面试或是选美的装扮，乾净、整齐、有礼貌，让他们觉得租给你房子总是可以保持整洁如新，那么你就成功了。
- 准备一些有意义的问题。就像你面试需要准备一些问题要问公司，看房子也是一样。询问房子室内面积多大，一般水电天然气费多少，屋内有东西损坏该联络谁。
3、Go extra mile
看好你理想的房子，也展现你美好一面给屋主或中介看了，接下来你就要申请这间房子了。美国和中国租屋不太一样，屋主会仔细看你的背景资料，包括信用纪录、收入情况来决定是否要把房子租给你。为什么这么麻烦呢? 一方面是因为美国的法律还算保护房客，如果你不付房租赖着不走，屋主会拿租约去警局报案，之后警察会来敲你家的门了解详情。但警察可是不能逼你走的，屋主搜集完证据后会依循法律途径来请你离开，如果你一直不付房租（当然会对你信用影响）和屋主周旋，到你真的被依法强制搬离时可能也过了好几个月了! 你没付房租，但屋主的房贷、Condo Fee和 Property Tax等可是要一直要缴交的，最后房租也可能是烂帐追不回。种种理由让美国屋主宁可事前预防措施多做一些，确保房客有能力付房租，以及是个理想的房客不会有让他头痛的意外发生。
房子申请时，除了屋主给你的申请表格，建议你再准备一份大约一页的自我介绍。这份自我介绍可以附上你的姓名、电话、Email、目前签证类型、目前地址、目前职业、薪水、前一份职业、是否拥有的车子（款式）、你的照片、银行拥有帐户类型，一段自我介绍文章及5到10个前房东、上司、同事、朋友联络方法等。
客观的资料没办法做什么改变，不过你的自我介绍可以隐恶扬善，把你写成是有史以来最爱干净、整齐、不开派对、不养宠物、不抽烟的人，最好是经常不会在家的房客。
自我介绍另一个重点是你的 Reference。附上前任房东、同事及朋友们的姓名、电话、email、职称、公司宝号等资讯。在不说谎的前提下，请他们把你说成是理想房客的楷模。这些Reference其实90%以上房东都不会真的打电话问吧。但是你列出来了，至少表示你有信心，若他有两个或以上的人选在考虑，你附上的这个资料可能就是让你胜出的关键。Go extra mile 多走一里路，在人生各种挑战上都能帮你一把，You Never Know.
4、Close the deal（签下你的梦想之家）
若房东通知你接受你的申请了，寄租约或通知你签约，别看都不看就签了，最好能逐条细看，所有的条款都是可以再和房东协商的，以下是我整理要特别注意合约中的事项，保护你的权益，若不满意记得及时提出。
- 房租每月的几号付? 如果晚付的处罚是多少? 押金是多少?
- 合约开始的时间? 若房东希望你立即入住而你想要1个半月后再搬，两方可以接受的底线在哪?
- 房子中间转租给别人是否可以?
- 租约到期后是自动续约一年，还是转成一个月一个月的续租?
- 房客搬出前多久需通知房东? 房客需要为房东展示房子给未来房客看吗?
- 房客有可/不可抗力因素要提早结束租约的条款否?
- 房子的保险需要房客购买，还是房东购买?
- 若搬入前已存在的损坏，但没检查到，搬入后几天内可以反映并请房东修理?
- 如果室内设备出现故障，是哪方付钱修理? 程序如何? 该联络谁?
- 若有紧急情况，24小时紧急处理方式是什么?
- 房客搬出后的清洁标准如何? 搬入前房客是否得到同样标准的房子?
- 若有公共设施，有什么费用是需要额外支付?
- 室内是否可以打钉子或是改变装潢?
询问、协商及确认好你的权益后，可以放心的签下你租约了。准备入住并享受你梦想之家吧!
如果你只是租1个月以内的短租房，可以使用AirBnb；如果是不足一年的中期租房，可以到HomeSuite查找。
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