前美国总统川普在2020年大选期间使用“重复捐款”的手法,让捐款者在不知情下每周捐款一次,川普、共和党及两者的共同帐户为此要陆续退款,今年上半年就退还了1280万美元。
根据最新联邦资料,1280万元退款中,810万元来自川普与共和党的共同帐户,220万元来自川普的政治行动委员会,250万元是由共和党退还;退款相当于川普及其政治行动委员会今年迄今共筹得5600万元的近20%。
为了筹集竞选经费,川普的竞选团队在2020年9月开始,在共和党捐款网站WinRed的页面上,预先设定捐款人选取重复捐款的选项,令捐款人在不知情每周捐款直至2020年11月大选开始。
捐款人必须仔细阅读字体细小的免责声明,再动手取消选择“重复捐款”选项,才可避过这个陷阱。随着选举临近,免责声明更加含糊,甚至将捐款人引向第二个预选框 , 令捐款人捐出的金额增加一倍,这种手法被称为“金钱炸弹”(Money bomb)。
这个手法在短时间内的确可以令到捐款激增,也可让川普在大选前豪爽花钱,然而其后却引发了连串欺诈投诉及退款要求。尽管要退款,但已等于川普在需要金钱应对竞选开支时获得免息贷款。
美国乔治华盛顿大学政治传播伦理项目主任 Peter Loge 认为,川普竞选团队明显使用欺骗手段,既然必须退还这么多款项,正好说明是做了错误或不道德的事。
其他使用捐款网站WinRed的共和党人同样获重复捐款,也需要退款;例如今年1月在乔州联邦参议员决选中落败的共和党籍 Kelly Loeffler 及 David Perdue ,从2020年11月24日到2021年6月底,在网上共筹得6850万美元,现在退还了1040万元。
美国民主党捐款网站ActBlue也采取类似诱导手法,同样需要退款,但比例较小。以乔州为例,获胜的民主党籍 Jon Ossoff 及 Raphael Warnock ,在网上筹得数千万美元,退款约为200万元。