说起彗星，第一个能想到的肯定是最著名的哈雷彗星，在地球上每隔75-76年就能用肉眼看到一次，人一生中可能两次经历它的来访。但是现在，我们有机会看到一颗比哈雷更亮、更罕见的彗星——约6800年才出现一次，是迄今为止可肉眼观测到的最亮彗星，它的名字是：NEOWISE，直径为3英里。
NEOWISE彗星，官方名为C/2020 F3 (NEOWISE)，是一颗具有接近抛物线轨道的逆行长周期彗星，今年3月27日由NASA的广域红外线巡天探测卫星（WISE）发现，并以其探测任务“NEOWISE”命名。
什么是彗星？
彗星是一大团冰冻的气体夹杂着冰粒和尘埃物质，相当一部分彗星不停地环绕太阳沿着扁长的椭圆轨道运行，这种彗星叫“周期彗星”，每隔一定时期，它们运行到离太阳和地球比较近的轨道部分，我们就有机会从地球上看到它。
有的彗星轨道是抛物线或者双曲线，它们好比是太阳系的“过路客人”，一旦离去，就不知它们跑到哪处“天涯海角”去了。
典型的彗星分为彗核、彗发和彗尾三个部分。
彗核主要由比较密集的固态物质组成，直径一般在10千米上下。彗核周围云雾状的就是彗发。彗核和彗发合称为彗头，后面长长的尾巴叫彗尾。彗星的尾巴不是生来就有的，只是在接近太阳时受到太阳光的压力才形成的。
地球上何时能看到彗星NEOWISE？
2020年7月3日，NEOWISE彗星在飞掠过近日点期间亮度激增，成为北半球继1997年的海尔-博普彗星后最亮的彗星，预计在整个7月都将维持人眼可见亮度，NASA也号召大家，这“一生一次”的观测机会，千万不要错过！
在何时何处最可能看到彗星NEOWISE？
截至目前，全球南纬45度以北的地区皆有机会见到NEOWISE彗星，最佳观测范围在北半球中纬度地区。根据日期，NASA的观测建议如下：
- 7月上旬前，在黎明前1至2小时内能在东北方低仰角处观测到；
- 7月中旬，彗星移至西北方向，适合观测的时段转为日落后1至2小时内；
- 7月下旬起，彗星亮度将快速降低，最迟在8月下旬便会完全退回人眼不可见的亮度。
- 7 月 23 日則是彗星NEOWISE 最接近地球 的日子。
裸眼可以看到NEOWISE彗星吗？
根据NASA的建议，借助望远镜（binoculars或者小型telescope）就能简单清晰的观察到NEOWISE彗星，但在一些地区的观测者，裸眼也能看见！
彗星会死亡吗？
所有星体都会死亡，例如恒星死亡之后就会成为黑洞一样，彗星的死亡有几种状况，一种是不是真正的死亡，而是脱离了本来的星系，因为彗星绕恒星的轨迹可能很大，以NEOWISE来说需要约 4,500 年至 6,800 年才能公转太阳一圈，这表示它的轨道很有可能会与其他星系交叠，加上很多彗星前进的速度很快，这时如果其他星系有更大的引力就能把它带走，因而脱离了本来的星系。然而彗星也有在运行的过程中，受恒星或是较大行星的引力影响，而直接爆炸掉。
另一种是它本来能燃烧挥发的物质终于耗尽，这时彗星就会变成与小行星无异的星体。最后有的彗星会因为运行轨道跟其他星体重叠，而导致相撞而毁灭，人类最近一次观测到的彗星撞击行星就是 1994 年 7 月“舒梅克利维九号彗星”与木星相撞。也因为这样，1998 年美国推出了一部科幻灾难电影“彗星撞地球”，毕竟就理论上来说这是有可能发生的！