鱼油（fish oil）美国消费市场上常见的保健品，是美国最热门的回国礼物之一。什么是鱼油，鱼油有什么功效，哪些人群适合服用鱼油呢？鱼油产品众多，应该选哪些鱼油即实惠又质量好呢？
而我们在选购鱼油产品的时候经常能看到Omega 3，DHA，EPA这些词汇。这些名词指代的到底是什么东西？它们之间有何关系？
关于鱼油的名词解释
说鱼油之前先提一个名词：脂肪酸。脂肪酸是脂肪的主要组成部分，在身体中扮演着多种不同的角色。脂肪酸主要分为两种：饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸。
饱和脂肪酸，在室温条件下呈固态，比较常见于动物脂肪与热带植物中。不饱和脂肪酸，室温下一般为液态，常见于蔬菜类、种籽类和富含脂肪的鱼类中。
不饱和脂肪酸又分为单不饱和脂肪酸和多不饱和脂肪酸。Omega-3、Omega-6脂肪酸就是多不饱和脂肪酸的主要成分。
Omega-3脂肪酸主要分ALA、EPA和DHA三种。其中ALA是一种必需脂肪酸，“必需”就意味着它必须从膳食或补充剂中摄取。虽然EPA和DHA可以通过自身机体转化而来，但是，转换效率却非常低。所以EPA和DHA的膳食摄入也是非常重要的。EPA和DHA在大脑和中枢神经系统发育中都扮演了非常重要的角色。
Omega-3脂肪酸主要的作用
基于Omega-3脂肪酸对神经系统发育的重要性，所以理论上补充剂是可以帮助治疗神经系统疾病的。事实上很多研究也加以了证明。
研究显示，Omega-3脂肪酸对于改善一些炎性病症也起到重要的抗炎作用，故能减少人体的慢性疾病。营养学家的建议是增加膳食中Omega-3脂肪酸的量，同时减少Omega-6脂肪酸的摄入。此外，Omega-6在动物，植物油里普遍存在，不需要特别补充。
简单概括来说，Omega 3就是一系列不饱和脂肪酸之一，也是通常所说鱼油脂肪酸的主要成分。Omega 3这个家族的主要成员包含了ALA，DHA和EPA等。部分鱼类的脂肪中富含DHA和EPA，而坚果与植物籽中富含ALA。EPA对疏导清理心脏血管有重要作用，所以这也是为什么很多老人喜欢服用鱼油的原因，而DHA（俗称脑黄金）对大脑发育有很好的促进作用。因而很多家庭也喜欢给孩子买鱼油。
Omega-3脂肪酸的主要食物来源
Omega-3脂肪酸的动物来源包括：鲱鱼，沙丁鱼，鲑鱼，鲭鱼，旗鱼，贝类，罗非鱼，大比目鱼，鲽鱼和鳕鱼。
Omega-3脂肪酸的植物来源包括：亚麻籽，核桃，山核桃和榛子等。
如果上面这些食物平时吃的少，鱼油就是最稳定和足量的补充。
美国市面上的鱼油品牌比较
因为鱼油产品属于保健品（Dietary Supplements），不属于药品，并不在美国FDA的监管范围之内。所以市场上很多鱼油品牌的功效与质量也只能交由市场来评判。
美国亚马逊的网购交易占到了全美国在线交易总量的43%。因而亚马逊的Amazon Best Sellers鱼油排行一定程度来说很好的反应了美国消费者的需求和喜好。鱼油产品这一块，Dr. Tobias、Nature made、New Chapter、Carlson Labs、Nutrigold 长期在亚马逊销量排在前五。
Dr. Tobias在欧美的口碑非常不错，他家的鱼油长期以来都是销量第一；Nature Made是全球闻名的保健品制造商，在美国所有药店几乎都能看到他家产品的身影；New Chapter生产的东西以纯天然出名，号称从来没有生产过化学产品或从化学分离的产品；Carlson也是老牌营养品品牌，他家的鱼油在挪威原产地生产灌装出口；Nutrigold的鱼油选用阿拉斯加捕捞无污染的鱼提取，在美国境内制造。
此外，下面这几款鱼油在亚马逊上也有非常不错的评价。
- EPA 与 DHA含量浓度超高的 WHC – UnoCardio 1000 (60 Softgels)
鱼油与鱼肝油的区别
鱼油（Fish oil）：提取自鱼身上的油脂，其中包含一般动植物非常罕见的omege-3脂肪酸，这种脂肪酸包含DHA和EPA两种，这可以说是鱼油中最有效，最特别的成分。通常来说，热带和亚热带的鱼类，特别是浅水或者养殖鱼类，这种成分含量是很少的，这也就是为什么保健品的鱼油大多提取自深海鳕鱼油，寒带的鱼正是由于含有非常丰富的omega-3才能保证在低温环境下血液的流动性。在鱼自身部位中，尤其是眼窝和鱼皮含量最丰富。一些植物也含有少量的omega-3脂肪酸，最有名的就是亚麻籽油（flaxseed oil) 了，其余的还有菜籽油等，现在也有从真菌和藻类中提取的DHA。
鱼肝油（Fish liver oil）：很多人将鱼油和鱼肝油混为一谈是不对的。鱼油提炼自油脂，鱼肝油只是来自于鱼的肝脏。鱼肝中一般有大量的维生素A，D，根据鱼种和生长条件不同，含有不同程度的DHA，EPA等不饱和脂肪酸，比如鳕鱼肝脏里DHA，EPA的含量就很多。市面上的鱼肝油多是鳕鱼肝提取，其他鱼类肝脏中同样有大量的维生素A，D，而DHA，EPA等又很少，达不到保健效果，只能作为处方药来治疗维生素AD缺乏症。现代技术通常从全鱼提取鱼油，这样鳕鱼外的很多鱼种都可以提取鱼油。当然由于产地，鱼种的不同，DHA，EPA的含量也不尽相同。
对于鱼油跟鱼肝油的概念不需要太纠结，选购比较时只需看好成分表，如果能在保证维生素A、D不过量的大前提下，补充更多的不饱和脂肪酸，就是高品质鱼油，价钱一般也会偏高。而这个油到底是全鱼还是鱼肝反而不重要，重要的是所采用的鱼生长于纯净的海域。比如美国、墨西哥的海岸线由于原油泄漏和工业污染，鱼源也遭到污染。美国的鱼油都喜欢打出挪威，北欧的旗号，比如时下得到追捧的Nordic Naturals品牌。至于为什么鱼肝油多提取自鳕鱼应该是和鱼油有关。营养品公司采购鳕鱼只生产鱼油成本太高，而把其中的肝脏取出另外制作成鱼肝油可以降低成本。
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