每隔几个月，美国不同媒体或民意调查机构就会发布，多少比例美国人遇紧急事态时拿不出多少钱救急。美国联准会（相当于美国的中央银行）上个月说，半数美国家庭拿不出400元应急金；5月19日美联社发布民调报告，遇紧急情况，三分之二美国人拿不出1000美元来应急。
从2012年至今，四成美国人存款不到500元的消息，几乎每隔几个月就出现；无论三分之二或62%老美拿不出400元、1000元，都出现多次。民调者包括新闻机构、信用卡或财务咨询公司等，400元或1000元，其实差别不大，在华裔眼中，美国人真穷，这不是虚构。
美国人的确是穷透了。试想一下，在美国的华裔人士，无论留学生或新移民、刚进职场的社会新鲜人，即使靠家人接济或自己打工，大概很少人存款不到500美元，或遇紧急事态连1000元都凑不出。
造成美国这种现象原因很多：
一、储蓄观念淡薄
和中国人的传统观念“储蓄是美德”、“积壳防饥”相比，老美普遍缺乏储蓄观念。可能美国先天富足，食物便宜，几乎没见过饥荒，以致世世代代都“今朝有酒今朝醉”，个个都是乐天派，有钱就拚命享受，只要预计“花得起”，房、车、各种帐单、娱乐、出远门度假享受，每月薪水未赚就先花光（刷信用卡），让支出等于或大于所得，还谈何储蓄。
二、依赖社安机制
美国社安制度健全，有急事找政府，让一些人挥霍光金钱。但实际上，除非退休后领福利金，或失业、残障，或遇重大天灾，政府会施与援手外，包括重病住院，有些公立医院也许会埋单，但其他情况，如车辆突然损坏，须花大钱维修等，社安机制根本帮不上忙，美国人太信赖政府或慈善单位，加重不储蓄的消费习惯。
三、理财观念不健康
未赚钱先花钱。几十年来，美国因为富庶，国家、个人的信用都过度膨胀。政府举债度日，国债不断突破上限，如今已达18万亿美元，靠强势美元和印钞票苦苦支撑；个人则被信用卡公司鼓励借钱消费，变“卡奴”背卡债的比例、金额都惊人，商业广告诱惑消费无所不在。和同事比拼，贷款消费、分期付款、借信用卡现金花，每月工资都被扣光，如何储蓄？
四、贫富悬殊
近十年工薪阶层的薪水上涨甚少，美国1%最富有阶层，掌握全美国40%以上财富，贫穷悬殊助长储蓄低落。幸好2008年金融海啸后，美国人储蓄观念强化，最近民调显示，18至29岁年轻人高达66%认为储蓄重要。问题是观念有了，收入不够，物价节节高涨，“月光族”空有观念无法存钱，还是枉然。
理财专家建议，每月收入的10%至15%应投入储蓄（包括养老金、银行帐户）。美国生活有品质，但开销太大，是很多华裔移民的共同经验。比起拿不出500元的老美，相信大多数华裔移民的情况会好许多，但量入为出、适当贮蓄才是负责的生活态度。
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