一项新研究表明，一种对辐射和其他环境危害具有高度抵抗力的细菌在国际空间站外生存了三年。
日本的“蒲公英任务”（Tanpopo mission）包括将干燥的异常球菌（Deinococcus bacteria）颗粒放入铝板中，然后将其放置在国际空间站外的暴露板中。
异常球菌是在地球上发现的，并因其在寒冷、脱水和酸中的生存能力而被科学家昵称为“柯南细菌”。 在《吉尼斯世界纪录大全》中，它被称为最抗辐射的生命形式。
它可以抵抗能杀死人的辐射量的3,000倍，并且首先被隔离在经过灭菌辐射的肉罐中。
此任务旨在测试“泛精子症”理论，该理论表明微生物可以从一个星球传播到另一个星球，并散播生命。
Tanpopo在日语中意为“蒲公英”。
“蒲公英太空任务”的首席研究员，研究作者山木彰彦（Akihiko Yamagishi）和他的团队在2018年使用飞行器和科学气球发现了漂浮在离地球表面7.5英里之上的异常球菌（Deinococcus bacteria）。
这也使东京药物与生命科学大学分子生物学山梨教授（Yamagashi）和他的团队很想知道，这种对紫外线辐射具有抵抗力的细菌是否真的可以在太空中生存，而且还可以在传播到其他行星过程中能抵抗极端的温度波动和更恶劣的辐射。
异常球菌（Deinococcus bacteria）会形成大于1毫米的菌落。 对于蒲公英太空任务，将细菌样品制成各种厚度的颗粒，并将其置于铝板的孔中，然后分别在放了置一年、二年和三年后收集数据。
然后，对细菌进行了测试，看它们如何繁殖。
结果完全取决于细菌的厚度。 那些大于0.5毫米的分子能够部分存活，虽然其DNA受到了损伤。 尽管表面的细菌或由细菌形成的菌落已经死亡，但研究人员在其下方发现了一层保护层，以确保部分菌落得以生存。
作者写道：“总的来说，这些结果支持了颗粒在数年内成为行星际转移微生物的可能性。”
该研究于8月26日 周三发表在《微生物前沿》杂志上。
相反，在国际空间站内的异常球菌（Deinococcus bacteria）状况反而不太好，氧气和湿气对细菌造成了伤害。
根据科学家的估计，厚度大于0.5毫米的异常球菌（Deinococcus bacteria）菌块聚集体可以在近地轨道的空间站外存活15至45年。 研究小组预测，而直径超过1毫米的异常球菌（Deinococcus bacteria）可以在外太空生存长达8年。
结果表明，耐辐射异常球菌可以在从地球到火星的旅行过程中幸存下来，反之亦然。这种旅行在最短的近地轨道上一般为几个月或几年。
先前的研究表明，如果细菌被岩石包裹保护着，在太空中的生存时间可能会更长，这种现象叫做“陨石传播”；但是这项蒲公英任务研究表明，没任何屏蔽保护的裸露细菌的聚集体或菌落可以在太空中独自生存，这是一种被称为massapanspermia现象的新形式。
根据研究小组的结果，山桥先生相信“在人类执行对火星的探索任务之前寻找火星上的生命非常重要”。 来自地球的细菌可能对火星上的生命构成假阴性结果，或成为火星上的污染物。
美国太空总署（NASA）的恒星漫游车目前正在前往火星的途中，它于2020年7月发射，将于2021年2月在火星着陆。该漫游车从组装到发射前都经过了严格的清洁消毒。 探索漫游车将收集样本，并在未来10年返回地球，可能会带回火星上曾经存在生命的证据。
来源：cnn.com